La
antropología médica estudia cómo las personas en diferentes culturas y grupos
sociales explican las causas de la salud y la enfermedad, los tipos de
tratamientos en los cuales creen y a quién acuden cuando se enferman.
En estos
estudios se distinguía entre, por un lado, sistemas médicos civilizados
(Es decir
los del mundo occidental industrializado) basados en la razón y el conocimiento
científico, y por el otro, los sistemas médicos primitivos
(Predominantes
en cualquier lugar del mundo que no fuese el occidental desarrollado) basados
en creencias mágico religiosas consideradas irracionales.
Las causas atribuidas a la enfermedad
Estudios psicosociales
Estas
creencias parecen girar en torno a componentes de lo que conformaría el esquema
de la enfermedad: identidad–nombre y síntomas, consecuencias
físicas,
sociales, afectivas, económicas, evolución, duración y curso, causas
(Meyer et
al., 1985; Bauman y Leventhal, 1985; Leventhal y Nerenz, 1985) y curabilidad
(Lau y Hartman, 1983; Bishop y col., 1987; Lau y col., 1989).
La
amenaza o vivencia de una enfermedad, es una de esas situaciones que generan
explicaciones acerca de los orígenes de la enfermedad.
Los
estudios de atribución de causalidad revelan categorías o dimensiones en las
cuales se organiza el contenido de la atribución.
La
localización de la causa se ubicaría en el individuo o en el ambiente
(interna-externa); la percepción de control de los factores asociados a la
enfermedad se manejaría en términos de controlables o no (controlabilidad,
incontrolabilidad); y en la medida en que la causa sea percibida como
perdurable o no, la causa de la enfermedad se definiría como estable o
inestable (estabilidad-inestabilidad).
Se
identifican otras dimensiones de atribución causal relevantes. Klonoff y
Landrine (1994) exploraron las causas atribuidas a seis enfermedades (SIDA,
resfriado o catarro, diabetes, hipertensión, cáncer de pulmón y dolores de
cabeza). Las dimensiones causales que se evidenciaron fueron
más complejas que las clásicas encontradas en los estudios de atribución de
causalidad: causas emocionales (ansiedad, cólera, estrés, alteración de
relaciones interpersonales); castigo (por propia falta, pecado, actividad
sexual, castigo); causas naturales (infecciones/gérmenes, accidentes,
condiciones climáticas como frío, viento) y retribuciones místicas (designio de
Dios, sangre mala, castigo y genes/herencia). En
términos generales, la relación entre atribuir las causas de la enfermedad a sí
mismo (atribución interna) y la adaptación o enfrentamiento de la enfermedad no
es concluyente.
Aportes antropológicos
Una gran
variedad de estudios antropológicos sobre las creencias culturales en relación
a la salud/enfermedad se han centrado en las causas de sentido común atribuidas
a enfermedades específicas. Los sistemas personales, se cree que la enfermedad
es causada por la intervención intencional y activa de un ser sobrenatural (un
Dios o una deidad), un ser no-humano (como un fantasma, un antepasado, un
espíritu maligno) o un ser humano (un brujo o hechicero). En los sistemas
naturales la enfermedad es explicada en términos impersonales y sistémicos. La
enfermedad-salud es explicada por un modelo de equilibrio de elementos. Por otra
parte, aplicando las categorías psicosociales de internalidad y externalidad en
los procesos de atribución, las causas internas son atribuidas a la
responsabilidad del individuo y las externas son las que se atribuyen al mundo
natural, social o sobrenatural.
Causas atribuidas a la
persona afectada
Se culpa
al individuo de la enfermedad por haber mantenido malos hábitos alimenticios o
de higiene, estilos de vida y hábitos sociales inadecuados (fumar, consumo de
alcohol, sedentarismo, promiscuidad sexual); este es el caso de enfermedades
estigmatizadas, como la obesidad, el alcoholismo y las
Enfermedades
de transmisión sexual. La transición entre lo caliente y lo frío también es
vista como condición de riesgo
Causas ubicadas en el
mundo natural
Esta
categoría se refiere a aspectos del ambiente natural, viviente o inanimado, que
se cree son los causantes de la enfermedad; por ejemplo, influencias del sol,
la luna y cuerpos planetarios, animales y microorganismos.
Causas atribuidas al mundo social
Esta
categoría se refiere principalmente a atribuir o culpar a otras personas o a
los problemas interpersonales, de la enfermedad que se sufre.
Causas ubicadas en el mundo
sobrenatural
Las
explicaciones sobrenaturales atribuyen enfermedades a acciones directas de
entidades sobrenaturales como Dioses, espíritus, ancestros.
La organización de representaciones de la
enfermedad en la memoria o el mapa cognitivo de las enfermedades.
-Aportes de los estudios psicosociales: Una línea
de investigación en las representaciones de la enfermedad ha estado dirigida a
estudiar la organización cognitiva de las representaciones de las enfermedades
y cómo estas representaciones se relacionan unas con otras; es decir, el mapa
cognitivo de las enfermedades y las dimensiones categoriales. Los conceptos de
salud y enfermedad se ven influidos por el contexto sociocultural.
Las enfermedades se clasifican en
4 tipos:
a)
Causa y
tratamiento: Se distinguen las enfermedades materiales (comida, herencia,
pobreza) y las espirituales (espíritus o fuerzas sobrenaturales).
b)
Modo de
transmisión: Distingue enfermedades heredadas de las contagiosas.
c)
Grado de
severidad: Distingue las enfermedades comunes de las severas.
d)
Grupo de
riesgo: Diferencia las enfermedades de niños de ancianos y mujeres.
Deacuerdo
a los resultados finales, la organización cognitiva de las enfermedades y las
dimensiones centrales dependen del contexto sociocultural.
Las dimensiones culturales de
Hofstede y creencias sobre la enfermedad: Las diferencias cultuales pueden explicar en conducta social ante las
enfermedades, en función de los procesos de percepción de gravedad, control y
explicación de las causas de la enfermedad.
Factores asociados a la ilusión
de invulnerabilidad (Van der Pligt, 1995):
a)
Falta de
experiencia directa
b)
Percepción
del control
c)
El tener
un estereotipo sobre el tipo de personas que son victimas de accidentes y
creerse diferente de ellos
d) El manejo de la ansiedad
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